El triángulo comercial formado por Colombia, Ecuador y Venezuela está en constante amenaza por las diferencias entre sus gobiernos y los intensos enfrentamientos diplomáticos que acaban en restricciones que entorpecen el flujo de productos desde Colombia hacia los mercados del vecindario.
 

La crisis política actual entre Bogotá y Caracas comenzó tras la decisión del presidente Álvaro Uribe de firmar un acuerdo militar con Estados Unidos para “combatir el narcotráfico y el terrorismo”. El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, considera que ese acuerdo militar “es una amenaza para América Latina y un atentado en contra de la integración de la región” y ordenó suspender las relaciones comerciales binacionales que el año pasado alcanzaron 7.232 millones de dólares. La relación con Quito también ha venido decayendo especialmente desde comienzos del año pasado cuando el ejército colombiano abatió al líder guerrillero Raúl Reyes en territorio ecuatoriano, a pesar de ello, Ecuador sigue siendo el tercer mercado en importancia para Colombia aunque en los primeros seis meses del año las exportaciones a ese país apenas llegaron a 600 millones de dólares, un 14,4% menos que en el mismo periodo de 2008 cuando alcanzaron 701 millones de dólares.

Datos de Proexport muestran que en el año 2002 las exportaciones de productos colombianos a Venezuela alcanzaron 1.123 millones de dólares, cifra que creció en el 2008 al llegar a 6.092 millones de dólares, mientras las ventas a Ecuador desde 1996 han tenido un ritmo ascendente con un promedio anual del 11%.

Este crecimiento constante se podría ver interrumpido ya que, según el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, las ventas de enero a julio a Ecuador redujeron su valor en un 18% y a Venezuela cayeron en un 45% con respecto al mismo periodo de 2008.

Para enfrentar esta caída el Presidente Ejecutivo de la Asociación Nacional de Exportadores (Analdex), Javier Díaz, dice que “se debe mirar hacia Centroamérica y el Caribe y profundizar lo que se tiene con Perú, Chile, Brasil y Canadá”, sin olvidar el gran potencial del mercado asiático con todo y la adaptación que hay que hacer de los productos nacionales.

Díaz asegura que aunque las exportaciones han pasado momentos difíciles por la crisis económica mundial y las disputas con los gobiernos de Chávez y Correa, está seguro que en el 2010 la situación será diferente.

Marcos Legales

La experta en comercio internacional Yasmín Natalia Jorge, afirma que más allá de los problemas políticos entre naciones, están los acuerdos entre empresas, los contratos que se firman y los marcos legales que los regulan, además del contexto de organismos internacionales que vigilan el comercio, a los que Colombia, Venezuela y Ecuador pertenecen.

“Habría que preguntarse hasta qué punto gobiernos como los de los presidentes Chávez y Correa pueden mantener esta política hostil. Más allá de que quieran restringir el comercio para hacer valer su punto de vista político”, dice la especialista.

  La experta recomienda detectar qué socios estratégicos hay en el país con los que se quiere comerciar, identificar si pueden brindar algún beneficio y qué se les puede ofrecer, de manera que se puedan crear alianzas comerciales. Si no se puede hay que cambiar la estrategia, hacer estudios de mercado y buscar socios nuevos.

“Para la economía colombiana sería más conveniente mirar hacia otros mercados, con reglas de juego más estables. Colombia no puede quedarse en intentar una y otra vez darle vuelta a una situación política con los vecinos que por ahora está bastante enredada”, asegura Jorge.

Estrategia oficial El ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, dice que la estrategia del Gobierno de corto plazo “es de choque” y tiene como objetivo consolidar las exportaciones y “evitar una mayor caída como consecuencia del debilitamiento de la demanda internacional y de las dificultades coyunturales con los vecinos”. Plata afirma que en el mediano plazo el Gobierno se ha enfocado en las gestiones con Estados Unidos para lograr la renovación de las preferencias arancelarias (ATPA-ATPDEA), que se vencen el 31 de diciembre de 2009. “El Gobierno confía en la aprobación del TLC por parte del Congreso estadounidense, pero es importante lograr la prórroga de las preferencias unilaterales por un periodo de dos años. De esta forma, se daría un mensaje de tranquilidad a los exportadores y se brindaría un margen de tiempo para el eventual proceso de implementación del tratado”, dice el Ministro.

La estrategia gubernamental de largo plazo tiene dos componentes: el cambio estructural en la forma en que Colombia se relaciona con la economía globalizada y la evolución hacia una estructura de exportaciones más diversa y con mayor valor agregado.

El Ministro ha sido enfático en decir que si bien se seguirán buscando acercamientos con Venezuela y Ecuador, es importante tomar conciencia de que así se recuperen estos dos mercados totalmente, es necesario fortalecer la estrategia exportadora del país diversificando en mercados y también en productos.

Empresarios buscan nuevos rumbos

El Presidente de la Andi, Luis Carlos Villegas, dice que ante la situación actual con Venezuela y Ecuador, cerca de las dos terceras partes de las empresas ya tienen dentro de sus planes la búsqueda de nuevos mercados para sus productos.

“Esta estrategia requiere tiempo pero garantiza que, para los próximos años, la actividad comercial del país dependa más de la competitividad de nuestros productos y menos de los vaivenes políticos”, asegura Villegas.

Para el dirigente gremial, los intereses nacionales son superiores, y señala que el sector privado “acompaña y rodea al Gobierno” en la defensa de esos intereses: “mantendremos todo el apoyo a la política exterior y a la manera como el Gobierno ha venido manejando las recurrentes crisis con el vecindario, especialmente con Venezuela”.

Lo mismo opina el Presidente de la junta directiva de Analdex, Ronald Bakalarz, quien dice que los empresarios no soportan “más amenazas ni chantajes de Hugo Chávez, deseamos comerciar pero no a cualquier precio”.